Бруит услышал, как ахнули люди за его спиной.Повернувшись, он увидел, что все взгляды были прикованы к громадным обзорным экранам, показывавшим орбитальные станции. Неподалеку из гиперпространства выходили космические баржи, сильно отклонившись от курса. — Бруит, это наши корабли? — обеспокоенно спросил Аррант. — Да, но для такого раннего появления должна быть серьезная причина. — Очень неожиданно, — заметил Таркин. — Очень неожиданно.

Толпа снова ахнула. Бруит в состоянии шока наблюдал, как из гиперпространства выходит еще одна группа кораблей. — «Межгалактическая Руда», — неуверенно доложил агент службы безопасности. — Они сейчас столкнутся! — крикнул кто-то. — Бруит! — завопил Аррант, сильно побледнев. — Сделай чтонибудь!

Бруит только отвернулся.

Крики, вопли, стоны и всхлипывания, вспышки яркого света, залившие начищенный до блеска пол орбитальной станции сказали ему все, что он хотел знать. Баржи «ЛЛ» и «Межгала» каким-то образом столкнулись. Даже не глядя на аварию, Бруит видел, как из поврежденных грузовых отсеков вытекает ломмитная руда, делая окрестности такими же ослепительно белыми, как пылающий гнев, бившийся в голове Бруита. — Клан Тумов, — рявкнул он охраннику. — Они повели двойную игру.

Кто-то врезался Бруиту в спину. Это был Джурнел Аррант, пятившийся от экранов в немом ужасе. — Мы разорены, — бормотал он. — Разорены.

Бруит тряхнул головой, проясняя сознание, и схватил охранника за плечи. — Пошли сообщение Каба'Зану в «Межгале», — приказал он. — Скажи ему, что мы должны встретиться как можно скорее.

Красиво сделанное подслушивающее устройство было точной копией жука-огневки. Оно лежало на низеньком столике в доме Бруита между хозяином жилища и Каба'Заном, напевая свою песенку: — Вот как обстоят дела. Аррант решил нанести удар по кораблям «Межгалактической Руды». Никаких петиций в Сенат. Он развязывает войну. Это уже решено…