- Николай, спаси меня, пожалуйста, - сказало изображение деревянным голосом. - Он безжалостен.
Вновь появилось лицо молодого человека. Николай рассмеялся, - такого просто быть не могло.
- Так, говоришь, сберег старые записи? - сказал Николай. - Не знаю, какую игру ты ведешь, но, надо полагать, данные чего-то стоят. Я готов проявить щедрость. - Он назвал сумму. Молодой человек покачал головой. Николай начал сердиться.
- Слушай, - сказал он. - С чего ты решил, что обычная экспертная система может представлять объективную ценность?
- Я точно знаю, - сказал молодой человек. - Потому что я сам экспертная система.
14. ОСНОВНОЙ ВОПРОС
Николай находился на борту инопланетного корабля. В парчовом посольском сюртуке он чувствовал себя неуютно. Он поправил затемненные очки на пластиковых глазах.
- Мы польщены вашим визитом на наш Кластер, - сказал он рептилии в лейтенантском чине. - Для нас это большая честь.
Лейтенант приподнял разноцветный гребень, расположенный за массивной головой.
- Мы готовы вести с вами дела, - сказал он.
- Меня интересуют инопланетные философии, - сказал Николай. - Какие ответы на великие вопросы бытия находят другие мыслящие биологические виды?
- Но существует только один основной вопрос, - сказал Инвестор. Ответ на него мы искали по всему мирозданию. Мы надеялись, что вы поможете нам найти на него ответ.
Николай насторожился.
- И что это за вопрос?
- Что у вас есть такое, чего бы нам хотелось?
15. УНАСЛЕДОВАННЫЙ ДАР
Николай посмотрел на девушку со старомодными глазами.
- Мой шеф Службы безопасности ознакомив меня с вашим криминальным досье, - сказал он. - Нарушение авторских прав. Организованное вымогательство. Заговор с целью помешать коммерческим операциям. Сколько вам лет?
- Сорок четыре, - сказала девушка.