И он деловито стад ковыряться в замке. Раскурочив его, рыжий вынул из кармана еще одну странную вещь - коробочку из чего-то золотистого, полупрозрачного, очень красивого. В коробке лежали пластинки радужного цвета, числом три. Рыжий вынул их, подумал, покрутил носом, две спрятал обратно, а третью сунул во внутренности замка и стад ковырять там отверткой.

- Послушайте... - робко обратилась к нему женщина.

- Не волнуйся, хозяйка, я же сказал - будет лучше нового, - он прислушался к шуму на лестнице и усмехнулся. - Боцман Гангрена слов на ветер не бросает!

Уголовное имечко совершенно потрясло женщину.

Рыжий завинтил замок и повернулся к ней.

- Не поминай лихом, хозяйка!

Он открыл доверь, вышел и захлопнул ее за собой.

Женщина, наконец-то осмелев, немедленно рванула на себя дверь и нос к носу столкнулась с группой мужчин.

Одеты они были еще причудливей боцмана Гангрены - поверх голубых штанов и рубах на них было множество разнообразных ремней, а кремням крепились и прилегали к их спинам, бокам и бедрам всякие жуткие вещи ножи в ножнах и без, явно предназначенные для стрельбы трубки с ручками и всякими загогулинами, японские нунчаки и прочая мерзость.

- Убью рыжего мерзавца! - воскликнул предводитель этой безумной банды. - Акулам на корм!

- Женщина! - воскликнул другой, и все головорезы разом на нее уставились.

- Мадам! - наигалантнейше обратился к ней предводитель. - Не будете ли вы столь любезны... По этой лестнице пробегал снизу вверх некий мужчина... да, рыжий и плотного сложения. Так вот, мадам, вполне вероятно, что вы его видели, этого негодяя, якорь ему в...

- Корму! - перебил предводителя головорез, заметивший первым женщину.

- Да, - согласился тот. - Вы его видели? А, мадам?

- Да, - ничего не понимая, сказала женщина. Только что вылетев из ее квартиры, боцман Гангрена должен был прямиком упасть в объятия своей банды. И куда же он девался?