- Может быть, - ответил Эрл, делая вид, что не замечает иронии. Проведем опыт. Прочитай число на доске.

- Двадцать первое апреля две тысячи девяносто пятого года, - послушно прочитал Уран.

Эрл повернул одну из ручек управления:

- Смотри!

Надпись на доске сменилась другой.

- Двадцатое апреля две тысячи девяносто пятого года, - торжествующе сказал Эрл. - Мы переехали во вчерашний день!

Он повернул ручку в другую сторону - надпись сменилась прежней. Уран не находил от удивления слов; Эрл осторожно спрятал "машину времени" в ящик стола.

- Теперь представь, что меня снова вызывают к доске...

- И ты снова получаешь двойку? - неожиданно обрел дар речи Уран.

- В тот самый момент, когда меня вызывают, - невозмутимо продолжал Эрл, - я поворачиваю рычажок и отодвигаю время назад. Кстати, моя машина отличается от уэллсовской тем, что по времен буду путешествовать не я один, а все население земного шара, только никто этого даже не заметит. И ты тоже ничего бы не заметил, если бы я не посвятил тебя в свою тайну. Так вот, я отодвигаю время на пятнадцать минут, и тогда... тогда спросить меня должны только через пятнадцать минут. Когда же и эти пятнадцать минут проходят, я снова поворачиваю рычажок...

- И тебя никогда не спросят! - воскликнул Уран. - А как же ты тогда исправишь свою двойку?

- Потом как-нибудь, - отмахнулся Эрл. - Когда-нибудь я все выучу, подготовлюсь к уроку как следует, и вот тогда... посмотрим.

Урок начался. Когда до конца его оставалось минут двадцать пять, Эрла вызвали к доске.

Эрл повернул рычажок; учительница в то же мгновение оказалась в другом конце класса, где была ровно пятнадцать минут назад, с доски исчезло условие задачи и минутная стрелка больших электрических часов над доской отодвинулась на четверть часа назад. Четверть часа Эрл и Уран не сводили с нее глаз.

Когда стрелка вернулась в свое первоначальное положение, учительница снова попросила Эрла выйти к доске, но "машина времени" снова разрушила ее планы.