- Я могла бы. - Еще одна ложь? Она отвечала уже автоматически, не в состоянии остановиться.

Он покачал головой.

- Даже когда ты здесь, ты далеко. - Их глаза наконец встретились. Его взгляд был суровым, и ей там не было места. - Когда ты летишь?

Она сжала его руку, он не ответил на пожатие, и она отпустила его.

- На следующей неделе. Я должна эвакуировать экспедицию Академии с Куракуа.

- Все осталось по-прежнему, не так ли?

- Видимо, да.

- Да. - Он покачал головой. - Я видел твои глаза, когда ты начинала говорить о тех местах, Хатч. Я знаю, какой ты становишься, собираясь лететь. Знаешь, ты ведь обычно не можешь дождаться начала полета. Ты никогда не смогла бы остаться ради меня. - Голос его задрожал. - Хатч, я люблю тебя. Всегда любил. И всегда буду любить, только никогда больше об этом не скажу. Я все отдал бы ради тебя. Но ты недосягаема. Ты возненавидела бы меня, если бы осталась.

- Этого никогда бы не случилось.

- Нет, обязательно случилось. Мы оба знаем, что если я скажу - ладно, давай начнем все сначала, ты позвонишь этому как-его-там и скажешь, что не летишь на Куракуа, черт его знает, где оно находится, и сразу же пожалеешь о том, что сделала. В тот же миг. И еще я скажу тебе кое-что: когда я выйду из машины, ты помашешь мне на прощание и уедешь с облегчением. - Он посмотрел на нее и улыбнулся. - Хатч, Пеп хорошая женщина. Она тебе понравилась бы. Будь счастлива за меня.

Она нехотя кивнула.

- Мне пора. Поцелуй меня по старой памяти.

Ей удалось улыбнуться и увидеть ответную улыбку.

- Считай, - сказала она, и губы их встретились.

Несколько минут спустя, выехав на Коноверскую скоростную трассу и направляясь на север, она решила, что он был не прав. По крайней мере, сейчас она испытывала только сожаление.

Амити Айленд, Мэн. Пятница, 7 мая, 20:00 по местному времени.

Ураганы - любимая погода Эмили. Ей нравилось сидеть у камина со стаканом кьянти, слушать завывание ветра над центральным куполом, смотреть, как гнутся деревья. Она любила ураганы, и пусть с каждым годом они становились все свирепее и страшнее и носились по острову, затопляя его.