Сказал, чуть не крикнул:

- Ты понимаешь меня, Оля?!

И она ответила ровным, пожалуй, слишком ровным голосом - тогда и ледок в нем Дану привиделся:

- Я понимаю, Дан, очень хорошо понимаю. Неясно одно: почему ты думаешь, что другие глупее нас с тобой? Ты был в главке? Интересовался? Нет? Так пойди завтра и поинтересуйся. Уверена: все будет в порядке.

И черт дернул его спросить не без надежды на определенные обстоятельства:

- Точно уверена?

И услышал в ответ то, что хотел, что страшился услышать:

- Точно уверена!

Наутро проклинал себя, репетировал как во сне, однако не сыпал, взялся за кольца - преотлично пошли, кидал пять колец в зверском темпе - и без завалов. Под конец решился на личный рекорд: выкинул десять колец и все словил. Тут не надо путать два глагола - "выкидывать" и "кидать", разные в жонглерском деле понятия, хотя и с одним корнем. Кидать - жонглировать постоянно, подбрасывать и ловить, подбрасывать и ловить - три, четыре, пять, даже шесть предметов. Но есть предел ловкости рук, предел человеческой реакции: девять, десять, одиннадцать предметов можно лишь выкинуть: единожды подбросить и все успеть поймать, тут тоже отчаянная ловкость нужна, быстрота, цепкость - далеко не всякий на это способен. Тиль сказал:

- Ты сегодня какой-то нездешний, Данчик. У тебя неприятности?

- С чего ты взял? - получилось грубовато, но Тиль не стал вдаваться в подробности.

- Твое дело, молчи. Оно и хорошо: автоматизм появился, добротное качество для мастера...

Первый раз мастером назвал, а Дан даже не обрадовался, о другом думал: идти или не идти?

Когда стоял под душем, решил окончательно: пойдет. Дальше играть в стеснение не имело смысла.

Приехал в главк - и сразу в репертуарный отдел. А там его встретили чуть ли не с объятиями: наконец-то появился, долгожданный ты наш!