Но, сумев определить свое местопребывание, Тевернер оставался в недоумении: он был уверен, что в этом месте еще вчера не было никакого большого здания. На любой другой планете такое было возможно, потому что военные инженеры при необходимости собирают значительные сооружения за несколько часов. Но на это требуется много оборудования, а привезти его на Мнемозину можно было только на старомодных реактивных кораблях, топливо для которых вполне можно было назвать жидкими деньгами.

Тевернер считал невозможным какое-либо развитие на Мнемозине, оправдывавшее даже умеренное распространение вооруженных сил Федерации. "А теперь, - с неудовольствием вспомнил он, - они взорвали Звезду Нильсона..."

Из кабинета позади большого стола вышел лейтенант Клей. Это был узкоплечий молодой человек с коротко остриженными черными волосами, такими густыми и такими приглаженными, что они казались мехом.

- Лейтенант, - решительно заговорил Тевернер, - надеюсь, вы объясните мне все это?

Игнорируя вопрос, лейтенант заглянул в бумагу.

- Вы Мак Тевернер?

- Да, но...

- Я решил не задерживать вас больше. Можете идти.

- Вы... что?

- Я разрешаю вам уйти, Тевернер. Но учтите, я делаю это только потому, что военное положение было объявлено незадолго до инцидента, и есть шанс, что вы не слышали объявления.

- Военное положение? - ошеломленно переспросил Тевернер.

- Именно. Отныне избегайте военных, не лезьте в неприятности.

- А кто лез в неприятности? - Тевернер с тоской понял, что говорит как какой-нибудь мелкий хулиган, пойманный в неположенном месте. - Я занимался своим...