- Нет. Расставим все точки над «и» прямо здесь,- отрезал Мэгнан,- Я предупреждал вас…

Голос его оборвался, когда он воспринял наконец сцену вокруг стола.

- После вас,- вежливо подтолкнул Мэгнана к дверям Ретиф.

- Что здесь происходит? - рявкнул Мэгнан. Он уставился на собравшихся и начал было обходить Ретифа, но тот попридержал его.

- Идемте,- повторил Ретиф, подталкивая Мэгнана к коридору.

- Эти ножи! - заголосил Мэгнан.- Да отпустите же меня, Ретиф! Что это вы затеяли, любезные!

Ретиф оглянулся. Толстый повар внезапно сделал неуловимый жест, и собравшиеся растаяли на заднем плане. Повар встал, вскинув руку с зажатым в ней тесаком.

- Закройте двери и ни звука,- тихо приказал он челяди. Мэгнан прижался спиной к Ретифу.

- Бе-бе-жим…- заикнулся он.

Ретиф медленно повернулся и поднял руки.

- Я не очень хорошо бегаю с ножом в спине,- ответил отстойте смирно, господин Мэгнан, и точно выполняйте все его приказы.

- Выведите их черным ходом,- распорядился повар.

- Что он имеет в виду? - забрызгал слюной Мэгнан.- Послушайте, вы…

- Молчать! - почти небрежно обронил повар. Мэгнан ошалело уставился на него, разинув рот, а потом закрыл его.

Двое слуг с ножами подошли к Ретифу и сделали знак, широко усмехаясь:

- Пошли, павлины.

Земляне молча пересекли кухню, вышли через заднюю дверь, остановились по команде конвоиров и стояли, ожидая дальнейшего развития событий. В ночном небе блистали яркие звезды, легкий ветерок шевелил в саду верхушки деревьев. За их спиной о чем-то шептались слуги.

- Ты тоже иди, Дурни,- приказывал повар.

- Да брось ты, давай сделаем это прямо здесь,- отнекивался официант.

- И потащим их вниз?

- А чего тащить-то, бросим их за ограду, всего делов-то.

- Я сказал - в реку. Вас троих и так много для пары пижонов-ненни.

- Они иностранцы, а не ненни. Мы не знаем…