– Нечасто, – Йозеф усмехнулся и, откинувшись на спинку кресла, продолжил: – Ты – астра, которая умеет не только прыгать, но и летать. Это редкая способность. А все необычное имеет право на самое пристальное внимание. Даже в древнем гороскопе сказано, что Луну преодолеет невозможное… А вдруг, Селест, именно ты станешь тем ключом, благодаря которому астры смогут возвыситься над лунатами? Ты покроешь себя и свой род вечной славой!

– Вот не надо только меня подкалывать, дедушка. – Селест редко называла главу семьи так, хотя Йозеф и на самом деле был ее двоюродным дедом по папиной линии. – Мне эти сказки ваши вот здесь, – девушка махнула у горла, – комом стоят… Может, я и умею летать, как лунаты, но в полнолуние – бессильна и летаю только под звездами. И то иногда. Прыгать интереснее.

– Конечно, интереснее, – хмыкнул Йозеф, – когда в любой момент падение можно заменить полетом. Так можно и через полпланеты прыгнуть, если хватит воображения.

– Не хватит, – огрызнулась девушка. – Сил не хватит.

– Хорошо, что хватает сил скрывать свой дар, – покачал головой Йозеф. – Люди не любят тех, кто выделяется. Особенно когда выделяются способностями лютых врагов. Люди ненавидят лучших за лучшее. Ведь с ненавистью в душе куда как проще жить, да, девочка?

– Может, хватит издеваться? Ты скажешь наконец, почему меня обвиняют в краже, которую я не совершала?

Йозеф не ответил. Вместо этого он развернулся лицом к шкафу и стал увлеченно разглядывать толстые семейные книги. Селест проследила за ним любопытствующим взглядом: ее, как и всех, очень интересовало, что за книги так тщательно сберегает дедушка в этом своем кабинете, но спросить напрямую – слишком непочтительно. Наблюдая, как старый Йозеф перекладывает увесистые фолианты, девушка вдруг подумала: а не ждет ли ее сейчас нотация длиной часов в десять? Как в детстве… Старый Йозеф любил поучить жизни.