- Нет, они почти такие же, как у вас. За исключением необычайных достижений в области космических полетов, наша техника развивается практически параллельно с вашей.

- А как насчет бейсбола? У вас он тоже существует?

- Что это - бейсбол? - Элейн с Альтаира захотела непременно узнать.

- Увидишь, - сказал Роджер с Земли, не скрывая злорадства. Притворяться, что ты с Альтаира-6, это одно, но прикидываться, что ты равнодушна к бейсболу, - это уже нечто совсем другое. Она обязательно выдаст себя, хотя бы единственным коротким движением кончика языка, прежде, чем полдень покатится к закату.

Однако ничего подобного она не сделала. Как и следовало, по мере ослабевания утверждений о принадлежности к внеземному пространству странности в поведении проступали все сильнее.

- Почему они не перестают кричать: "Давай, давай, Эпарисио?" - спросила она где-то в половине четвертого.

- Потому что Эпарисио прославленный игрок по части финиша. Понаблюдай за ним теперь, он собирается попытаться перехватить второй.

Эпарисио не только попытался, а сделал это.

- Поняла? - спросил Роджер.

По растерянному выражению лица Элейн с Альтаира было ясно, что она ничего не поняла.

- В этом нет никакого смысла, - заметила она. - Если он так хорош в прорывах к цели, то почему же он не сделал этого с самого старта, вместо того чтобы стоять там и раскачивать этот дурацкий шар?

Роджер в изумлении уставился на нее.

- Надо же, ты еще не все поняла здесь. Это невозможно - перехватить первый финиш.

- Но предположим, что кто-то сможет сделать это. Они так и позволят ему там стоять?

- Но нельзя перехватить первый финиш. Это просто невозможно!

- Ничего невозможного нет, - заявила Элейн с Альтаира.

Впервые сомнение прокралось в душу Роджера, но он оставил все как есть и остальное время матча просто не обращал на нее внимания.