Джанкофф старательно просканировал поверхность Ковра. Так и есть. Сомнений не оставалось -- среди коротких зеленых щетинок озабоченно сновали мелкие, проворные существа зеленые, коричневые и белесые. Зеленые и коричневые топорщились жесткими усиками и щетинками, белесые - трепетали крошечными крылышками. Почти в самом центре объекта существа зеленоватой породы явно закончили строительство колонии - кучки омерзительного, липкого на вид вещества лежали там и сям, пятная беззащитную поверхность Ковра. Коричневые существа деловито, как штурмовые роботы, сновали вокруг колонии, видимо, подбираясь к личинкам зеленых. Джанкофф совершил почти невозможное для примитивных роботов модели 5054 - он сопоставил понятия, скрипнул суставами и содрогнулся в отвращении. Затем выдвинул побитый временем боковой манипулятор, извлек из правого лотка недавно заряженный распылитель, густая, маслянистая струя дезинсект-аэрозоли зашипела, бережно окутывая израненную зеленую поверхность Ковра...

***

Зеленый ковер леса размерено шумел под порывами предвечернего ветра, ветер гудел в соснах, завывал в лощинах меж холмов, пел на острых гранях дольменов. Вольные токи воздуха легко возносили крошечных крылатых духов ветра -- полупрозрачные существа легко парили выше самых пушистых крон, выше гордых, пусть и растрескавшихся от времени башен.

Фалиас любил ветер - шаловливый шелест хвои заглушал легкую поступь эльфа, но не мог скрыть тяжеловесного топота бестолкового от голода холмового тролля.

Стрелок лукаво усмехнулся, резко отпустил тетиву. Тролль охнул, аккуратно придерживая пробитый глаз, завалился на траву, для порядка постучал пятками и затих внушительной грудой дармового минерала - низкосортная оловянная руда, на глаз определил разочарованный Фалиас. Рудоискатель сдвинул на острое ухо зеленую шапочку, прибрал верный лук в чехол из кожи юного волколака и широко зашагал прочь - предстояла долгая дорога домой. В зените, за белесыми обрывками облаков, теряясь в серой дымке пасмурного неба, беспокойно мерцал огромный как мир прямоугольник Портала трепетное чудо и великий ужас Фаэрии.