Так, став подмастерьем магии, я одновременно стал подмастерьем великого сыщика, которого вполне можно было называть мастером своего дела. Вместе нам пришлось хлебнуть много всего и всякого. Но жаловаться не стоит: удача улыбалась Шикаши если и не постоянно, то гораздо чаще, чем другим. О чем бы вам рассказать…

Старик замолчал, предаваясь воспоминаниям. Подняв голову, он обнаружил, что окружен плотным кольцом слушателей. Кто-то шепнул, что магистр собирается рассказать одну из своих длинных историй, и слух разнесся по этажам башни. Взгляд Икена остановился на совсем юной мордашке, что выглядиывала из-за плеча Чена. Кажется, это девчонка-поваренок из ресторана, который располагался этажом ниже.

– Может быть, о каком-нибудь интересном деле из самых первых? Раз уж ты заговорил о тех временах… – подала голос Алия.

– Из самых первых? Ну… там было много интересного, – погрузившись в прошлое, волшебник снял с себя трехцветную повязку и стал мять ее в руках. – А вот кстати: знаете ли вы, из чего шьют повязки, которые носят маги воздуха? – С этими словами Икен поддел пальцем одну из трех полосок. Она была сделана из какого-то прозрачного материала – эластичного, мягкого, но прочного.

– Кажется, какое-то животное? – это сказал Чен.

– О да, животное. Но какое! Пожалуй, я расскажу вам именно эту историю…

Эпизод 1. Сыщик и его подмастерье.

Шикаши не пожалел о том, что взял меня в напарники. Слухи разнеслись очень быстро, и почти половина клиентов приходила к нам с делами, которые имели тот или иной привкус волшебства. И в другой половине дел мои умения также оказались полезны. Например, способность чувствовать ложь. Шикаши и сам умел распознавать обман, но одно дело – догадываться и подозревать, а совсем другое – знать точно и немедленно.