Манефон поглядел на солнце, стоящее высоко в небесах.

- Ну что, пора трогаться?

Перематывающий рану чистым бинтом Симеон неожиданно покачал головой.

- Нет. Первый урок, который необходимо затвердить в Дельте: никогда не спешить. А теперь послушайте, - он оглядел всех поочередно. - Это относится ко всем, так что присядьте на минуту и выслушайте. Если хотите выбраться отсюда живыми, надо обязательно вникнуть и запомнить следующее. Постарайтесь уяснить, что растение никогда не спешит. Ему принадлежит все время, существующее в мире. Поэтому в Дельте, если хотите выжить, постарайтесь уподобиться растению, хотя бы мыслями.

И вот еще что. Вы, может быть, не поверите, но растения способны читать людские мысли. Каким образом? Допустим, когда вы чувствуете себя усталыми и уязвимыми, они знают, что вы устали и уязвимы. Поэтому в Дельте первым делом необходимо затвердить: надо научиться мыслить соответствующим образом. Если этого не получится, есть риск остаться здесь навсегда.

- Но уж жнецы-то наверняка помогут нам сладить со здешней нечистью? спросил Милон.

- Возможно. Но, к вашему сведению, Дельта напоминает единый живой организм. Она, судя по всему, ничего не имеет против этого, - он указал на мачете, - но если мы станем прокладывать путь огнем, думаю, ей это не понравится. Я не говорю, что знаю наверняка, но почти уверен, что это именно так, - он посмотрел на Доггинза.- В этих местах сила ума неизмеримо действеннее, чем сила огня.

- Тебе о Дельте известно гораздо больше, чем любому из нас, - заметил Доггинз. - Поэтому твое дело указывать, а наше - выполнять.

- Возражать не стану. Итак, прежде всего: ветра нет, и шары нам ни к чему. То есть, отправляться придется пешим ходом. Дельта из конца в конец составляет миль семьдесят. То, что мы ищем, находится примерно в центре, а я там никогда не был. Единственное, что мне известно, это насчет места, где должны сливаться две реки. Но лучше всего держаться ближе к холмам, там не так опасно. Чем выше поднимаешься, тем безопаснее. Единственная дополнительная опасность на высоте в полкилометра - это дерево-душегуб.