Халдор уже слышал легенду о чудовище, когда рыскал в этих землях. Но мало ли подобных историй бродит по свету? Аббат просто хочет напугать его этой чепухой.

- Пока мы еще не начали штурм, вы можете уйти, - предупредил он и пошел прочь. Несмотря на уверенность, что монахи - плохие стрелки, он все же ощущал неприятный холодок между лопатками, пока не отошел достаточно далеко.

Он не хотел умирать. Правда, норвежцы любили потолковать о загробной жизни: пирах во дворцах богов, возрождении в новом теле и многом другом. Но Халдор принадлежал этому миру. Здесь были его друзья и родные, его дома и корабли, его жена и дочери, которые выйдут замуж и нарожают внуков, надежда его дома - Ранульф, далекие путешествия, нескончаемая смена времен года, волшебная игра неба и моря...

- Сожжем их, - предложил Эгиль. - Нарубим сучьев, положим их под стены, сунем факел и...

- И будем слушать, как они воют, - хрипло продолжил Ранульф.

Халдор хмуро взглянул на сына и ответил:

- Молодой должен быть скромен и молчалив, если ему нечего сказать. Тот волк получает больше мяса, который первым погонится за добычей.

Халдор увлекался стихосложением, и часто его изречения напоминали строки из саг. Юноша понурился и отошел.

Халдор возвысил голос, чтобы слышали все поблизости:

- Разве вы забыли? Нам нужна эта башня. Если мы сожжем ее, то где же будем отдыхать? А кроме того, там наверняка хранятся церковные сокровища.

- И хорошо, если сгорят их книги! - рявкнул Эгиль.

- Я брал в руки их книги, и ничего со мною не случилось, - ответил Халдор. - Стыдно бояться чужих богов. Их служители всего лишь люди в одежде, расшитой золотом и жемчугом...