Хозяйка заинтересованно следила за демоном. Ранутра вытащил из мешка блестящую пиалу и неожиданно легко отделил верхнюю часть. Вверх заструился лёгкий дымок. Было очевидно, что внутри пиалы сидят мелкие демоны, всегда поддерживающие огонь. Алексей, порывшись в рюкзаке, наполнил чаем одноразовый прозрачный пластиковый стаканчик. Старушка ошеломлённо следила за Асуром. Тот спокойно налил слегка дымящуюся жидкость в пустоту, принявшую строгую форму не разливаясь вокруг. Алексей осторожно принёс пластиковый стаканчик с чаем бабуле:

– Чай будешь?

Старуха сморщенными руками осторожно взяла стакан и принюхалась. Асур предложил напиток, очень похожий на сому, из росших в горах кроваво-красных ягод. Очевидно, что злой демон пришёл забрать её в царство духов. Этот напиток очень редко готовила мать, потомственная ведунья. Даже от меньшего количества напитка она могла три ночи подряд лежать на кошме и во сне разговаривать с давно ушедшими предками, пытаясь вызвать душу умирающего охотника, привезённого родичами для исцеления от болезни.

Алексей отошёл и сел на циновку, приподняв крышку термоса в шутливом тосте:

– На здоровье!

Старуха обреченно отхлебнула из странной пиалы. Кисловато-горькая жидкость слегка обжигала рот, но в целом приятна на вкус. Алексей, дружески улыбаясь, время от времени дул в крышку, прихлёбывая чай. Хозяйка глоток за глотком допила остатки чая, протянув назад стакан.

– Не надо, это вам на память, сувенир – отрицательно махнул рукой Алексей.

Старуха поняла, что ждать осталось уже недолго и приготовилась умирать. Она прожила долгую жизнь и не боялась смерти. Наступил вечер, но демон не торопился уводить её за собой. Старуха тихонько вздохнула и лучинкой от очага зажгла чадящую плошку с маслом, дающую слабый мерцающий свет. Алексей тем временем приготовился ко сну. Прямо на циновке расстелил спальник, положил рядом рюкзак с окаменевшим хамелеоном и, пожелав бабульке доброй ночи, завалился спать. Старуха, поняв, что сегодня умирать не придётся, тихонько улеглась в углу на кошму.