Ашок, всхлипывая всё реже, понемногу успокоился, не зная, куда теперь пойти. Он попал в эти места вместе со старшими братьями и слугами, чтобы собрать целебные травы, растущие только высоко в горах, а также добыть внутренности ценных животных, для приготовления лекарств. Два старших брата и три воина-слуги теперь мертвы. Всех их, неожиданно выскочив сзади из скрытой зелёной расщелины, убил огромной дубиной страшный одноглазый великан Малгун. Об этих опасных и редких тварях, живущих высоко в горах, рассказывал дедушка Садхир.

Мальчик вздрогнул, вспомнив, как отчаянно закричали братья и слуги, пытаясь развернуть лошадей на тесной горной дороге. Старший брат, Абхай, в давке сорвался с седла, размозжив голову. Мертвого седока унесла напуганная лошадь. Воин-слуга брата сорвался прямо с лошадью в воду с обрыва и погиб. А двух других храбро сражающихся воинов, рычащий великан просто снёс с коней одним замахом дубины. Средний же брат, Аджит, до конца закрывал спиной от опасности перепуганного малыша, спасая отход. Ашок навсегда запомнил, с каким отчаянием Аджит повернулся и крикнул:

– Спасайся, Ашок, убегай!

И тогда не оглядываясь, плача от страха, он убежал за поворот, слыша за спиной страшные звуки битвы. И вот сейчас, сидит на камнях посреди дороги, беспомощный и одинокий, а впереди безучастно разглядывает текущую шумную реку высокий, зелёный и слабый с виду, но бесконечно сильный человек, могущий одним взмахом руки убить ужасного Малгуна.

Ашок стал разглядывать пятнисто-зелёную спину молча сидящего на краю обрыва человека. С близкого расстояния видно, что зелёная пятнистая окраска чужака вовсе не кожа, а хитро раскрашенная одежда, невиданная в этих краях. Чужак не обращал никакого внимания вокруг.

Мальчик вспомнил, как легко тот поднял в воздух рычащего Малгуна, швырнув в реку, а потом, ненадолго исчезнув, появился опять.