Дмитрий не замечал, что за ним следом идет слегка сутулый, плохо выбритый человек в темных очках. Незнакомец улыбался. Видно было, что он бесконечно рад, что встретил Дмитрия, но не торопится обратить на себя его внимание. Наконец, он догнал Дмитрия и осторожно дотронулся до его плеча.

– Здравствуй, Дима. Рад тебя видеть.

– Боже мой, Виктор! Виктор Кларков, как ты здесь оказался?

– Послан женой купить картошку, морковку, свеклу и соленые огурцы.

– А разве в твоем районе рынок закрыт?

– Не люблю покупать продукты в одном месте.

Очередное необъяснимое для нормальных людей чудачество. Способность Виктора Кларкова смотреть на любой факт, на любое событие по-своему, не так, как принято, всегда завораживало Дмитрия. Он завидовал этому умению Кларкова еще в студенческие годы. Наверное, во многом благодаря этому знакомству у него сложилось собственное, весьма нетрадиционное представление о том, какими должны быть настоящие ученые.

Честно говоря, наука – занятие малодоходное и нервное. Чтобы не ощущать собственной ненужности, молодому ученому совсем не плохо иметь перед глазами пример достойный восхищения и уважения. Дмитрий мог похвастаться тем, что в его жизни был ученый, которого он с гордостью называл своим учителем. И не важно, что Виктор Кларков был всего лишь на три года старше. Разве в этом дело? Уроки, которые он вынес из общения с этим удивительным человеком, запомнились на всю жизнь.

– Сколько же мы не виделись? – спросил Кларков, засунув руки в карманы. Раньше у него такой привычки не было, автоматически отметил Дмитрий.