Впрочем, пока все было спокойно. То ли захватчики были поражены неожиданным штурмом, то ли и не планировали никаких вылазок, решив отсидеться в крепости.
– Там, на реке… – подбежав ближе, вдруг осмелился доложить Каликха. – Чужие паруса!
– Паруса?! – Фараон резко обернулся, до боли в глазах всматриваясь в желто-голубое марево.
Да, паруса… Немножко странной для жителя Черной земли формы – вытянутые кверху, полосатые.
– Похоже на корабли фенеху, – задумчиво пояснил Каликха.
– Фенеху? «Люди пурпура»? Что нужно здесь этим алчным торговцам? – Ах-маси презрительно усмехнулся. – Клянусь Амоном, вот уж ни за что не поверю, что они решили помочь осажденным, ввязавшись в бой! А тогда зачем они здесь? А, как ты думаешь? О! Спускают паруса! Поворачивают… Уходят! Ну конечно, что им тут сейчас делать? Подставлять бока под наши стрелы?
– Да, они уходят, государь, – спокойно подтвердил начальник охраны. – Интересно только – зачем приходили?
– Да за рабами, – зло отмахнулся царь. – Как и всегда – зачем еще-то? Наверняка не думали, что наткнутся на такую заварушку. Вот и ушли.
– Трусы!
– Просто практичные люди. Они ведь с нами не воюют.
– Зато тайком поддерживают хека хасут!
– Ничего, доберемся еще и до финикийцев! Эх, флот бы…
Флот…
Подумав вдруг об этом, молодой фараон вовсе не имел в виду ту речную флотилию – горстку наспех собранных кораблей, – которой сейчас командовал его тезка, сын правителя Анхаба Ибаны. О, нет! Надежный морской флот – вот что становилось нынче необходимостью, ведь с изгнанием захватчиков страна вновь обретала выход к Великой зелени – а следовательно, нужно было защищать своих торговцев и население, жившее по берегам Дельты. Флот…