С тех пор, как Кейлл с Джлр покинули базу Наблюдателей, они уже дважды встречали агентов Военного диктатора. Кейлл узнал, что существуют элитарные силы Военного диктатора — «Рука смерти». Их составляют лучшие агенты, ведомые лейтенантом Военного диктатора, известным только как «Первый». Агенты «Руки смерти» были мощными, опытными и безжалостными убийцами, посвященными в цели Военного диктатора. Именно они и представлялись наиболее вероятным источником информации Кейлла, которому было необходимо обнаружить Военного диктатора.

Кейллу было известно, что «Рука смерти» уже знает о его существовании и об угрозе, которую он для них представлял, но несмотря на это и на все ожидающие его опасности, он четко знал, что будет безжалостно преследовать их до последнего, пока в живых не останется только один из соперников — либо он, либо они.

Теперь, стоя над ямой, на дне которой остался его корабль, и осматривая пустынную местность Рилина, он вдруг почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились и встали дыбом. Интуитивно он понял, в чем тут дело.

Где-то на Рилине — совсем близко — его поджидала «Рука смерти».

3

«Итак, ты наконец-то поднялся на воздух».

В голосе Джлр искрился смех; от нервозности, которая охватила ее под землей, не осталось и следа. Кейлл вгляделся в пасмурное небо и опознал ее, темное пятнышко рядом с плотной серой тучей Она кружилась и устремлялась то вниз, то вверх, с радостью вытягивая крылья.

«Что-нибудь видишь?» — спросил он.

«Очень много безобразных камней и зеленые вкрапления, — ответила Джлр, — и что-то туманное вдалеке».

Кейлл кивнул. Туман мог быть частью тяжелой облачности, или искажением, вызванным подавляющим полем. Впрочем, это не имело значения.