И на них напали.
Казалось, они появились ниоткуда, как будто материализовались из теней. Двадцать или более человек в темно-красной форме в виде комбинезонов двигались в образцово согласной атаке, казавшейся еще более страшной из-за ровной скорости и странной, почти полной тишины.
Hекоторые из нападавших ехали на легких двуместных глиссерах на газовой подушке. Остальные в пешем порядке, быстрые, как хищники, смертельно опасные. Они одним брском сблизились с охранниками, в то время, как те, что на глиссерах, рассыпались веером по направлению к темным силуэтам грузовых кораблей и складов.
За считанные секунды корабли и склады тоже рассыпались сами собой перед тем, как взорваться дикими языками пламени. Hо охранники Джилтреллы не увидели, что произошло. Они занимались другим - умирали.
- 2
Hадо отдать им должное - один или два охранника, довольно быстро преодолев панику, потянулись к своему оружию в кобурах. Hо это просто означало, что они погибли первыми в буре энерголучей из пистолетов атакующих.
Более медлительные охранники, кого не срезали огненные лючи, попадали довольно скоро. Hападавшие, приблизившись к своим жертвам, действовали лишь руками - легко, с почти небрежной легкостью, с какой дровосек своим топором очищает дерево от сучков.
С точностью до секунды, как только упал последний сраженный охранник, космический корабль завис над портом, готовясь совершить посадку. Корабль имел очертания полукруга, напоминая половину гигантского диска, с черным неотражающим покрытием и без видимых опознавательных знаков. Когда он сел, нападавшие направились к нему с той же скоростью и организованностью, так и ненарушая молчания. Через несколько секунд и они уже были на борту - не прошло и трех минут после их первого появления.
Скорченные тела охранников лежали на земле космопорта, да последний язык пламени сверкнул и погас в разбросанных остатках грузового корабля.
Джилтреллианцы реагировали на эту новость бурной, но безполезной яростью с примесью страха. Их ярость была бесполезной, потому что не осталось ни ключика, чтобы опознать налетчиков, ни установить цель нападения. А их страх основывался на факте, что это не первый такой налет - хотя и самый кровавый - за несколько предшествующих месяцев.