Он побежал трусцой легкими шагами — так он мог покрывать километр за километром не испытывая усталости длительное время.

Как похожая на мох растительность, так и голая красная почва — одинаково твердая опора под ногами, а воздух свеж и прохладен, насыщен приятным острым запахом низкорослого кустарника, так плотно прилегающего к земле. И он бежал — лишь легкий топот ботинок нарушал тишину пустынной земли.

— ЖИВОТНЫЙ МИР ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ, КАЖЕТСЯ, ПРЕДПОЧИТАЕТ ЮТИТЬСЯ ПОД ЗЕМЛЕЙ, — заметила Глр, в ее голосе прозвучало явное неудовольствие. — Я ВИЖУ ЛИШЬ ОДНО ДВИЖУЩЕЕСЯ СУЩЕСТВО — ТЕБЯ.

— ПОСТАРАЙСЯ, ЧТОБЫ ТЕБЯ НЕ ЗАМЕТИЛИ, — посоветовал он Глр. — ЛЮБОЙ НАБЛЮДАТЕЛЬ НАСТОРОЖИТСЯ, ЗАМЕТИВ КРЫЛАТОЕ СУЩЕСТВО НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ.

— У ЛЮБОГО НАБЛЮДАТЕЛЯ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ, ПУСТОГОЛОВЫЙ, — насмешливо ответила Глр, — ХВАТИТ УМА, ЧТОБЫ НЕ СМОТРЕТЬ НА НЕБО. ОНИ БУДУТ ВЫСМАТРИВАТЬ ПОЛЗАЮЩЕГО ПО ЗЕМЛЕ, ВРОДЕ ТЕБЯ.

Кейлл засмеялся.

— В ТАКОМ СЛУЧАЕ РАЗВЕДАЙ ВПЕРЕДИ. СКАЖИ МНЕ КУДА Я ПОПОЛЗУ.

— ПОДЧИНЯЮСЬ, — засмеялась Глр.

Не замедляя шага, Кейлл посмотрел вверх и увидел, как черная точка, удаляясь начала уменьшаться, затем исчезла.

Он продолжал свой равномерный бег, выбирая более открытые участки между нагромождениями скал, держа прежнее направление, по которому летел его корабль то того, как был остановлен подавляющим полем.

Если бы не это поле и не его интуиция, он был бы уверен, что планета не населена. И все же, то что ему было известно о планете (из информации, предоставленной ему Надзирателями), говорило о том, что так оно и должно быть. И все-таки человечество колонизировало и менее гостеприимные планеты. Райлин, по крайней мере, гостеприимнее и имеет пригодную для дыхания атмосферу и растительную жизнь, подтверждающую наличие воды, вероятно, в подземных водоемах и ручьях. На такой массе земли климат в основном умеренный, и Кейлл не сомневался, что упорные колонисты сумели бы сделать тяжелую красную почву плодородной и, возможно, найти минералы в слоистых древних скалах.