Кейлл осторожно шагнул к ним ближе. Но ботинок опустился не на скалу или гальку, а на что мягкое, подавшееся под ним. Он рефлекторно отпрыгнул в сторону и посмотрел с некоторым неудовольствием вниз.

Это существо, протискивающееся из узкой расщелины в полу пещеры, было созданием другого вида. Грязно-белого цвета, оно, казалось, не имело определенной формы тела, так как расплывалось по поверхности скалы, иногда выбрасывая из себя длинную полосу, иногда разливаясь лужей густой вязкой жидкости.

Оно, казалось, стремилось убраться подальше от Кейлла, но в своем стремлении оно приблизилось слишком близко к стене. Из-под громоздкой шлема-головы одной из тварей в каверне метнулось длинное щупальце — почти волосок, настолько тонкий, что Кейлл не заметил бы его в полумраке, если бы оно не было ярко оранжевым.

Кончик волоска коснулся расплывчатого существа, и его движение мгновенно прекратилось, края загнулись, как у опавшего сухого листа. Щупальце затем втянулось, и существо выползло на всю свою длину вниз по стене, медленно двигаясь к своей добыче.

Щупальце — своего рода жало, понял Кейлл, наверняка, смертельное для расплывчатого существа. Что щупальца могут сделать с человеком, он не заинтересован был выяснять. Когда шлемоголовое существо подползло поближе, он повернулся и пробежал пару шагов и, подпрыгнув, ухватился за нижний край корабельного люка. Забросил тело с ловкостью акробата и вошел в корабль.

Она сидела на своем кресле-насесте, и когда он вошел, она смотрела на него своими круглыми глазами.

— ПЕЩЕРЫ ДОВОЛЬНО-ТАКИ НЕПРИЯТНОЕ МЕСТО, — сказала она с прежней ноткой страха в голосе. — А ПЕЩЕРЫ СО СКОЛЬЗКИМИ, ПОЛЗАЮЩИМИ ПО ЗЕМЛЕ…