- Я тоже, - вздохнул в ответ Айвар.

- Похоже, твое умение вас подвело - прятались, пока не стали готовы... для той затеи, что... Эй! - Астафф протянул руку и подхватил Айвара.

- Я попал в такую беду, что теперь уже безразлично, даже если они поймают меня с этим. - Айвар крепко сжал карабин. - Разница одна - они дорого заплатят за меня.

Что-то вспыхнуло в старике. Он, как и его предки до него, всю свою жизнь служили Архонту Илиона. Несмотря на это, - а может быть, как раз поэтому, - в его голосе прозвучала боль.

- Почему ты не позвал меня на помощь?

- Ты постарался бы отговорить меня, - ответил Айвар. - И был бы прав, - добавил он тихо.

- Да что же вы затеяли?

- Устроили засаду патрулю. Мы хотели захватить оружие. Не знаю, многим ли удалось спастись. Наверное, большинство убито или попало в плен.

Астафф внимательно смотрел на юношу.

Айвар Фредериксен был высок, сто восемьдесят пять сантиметров, и строен, с широкими плечами и типичной для энейцев мощной грудью. Усталость приглушила его обычную живость и сделала хриплым голос. Лицо его казалось очень молодым - курносый покрытый веснушками нос, квадратный подбородок, на котором еще только начинала пробиваться щетина. Белокурые волосы были коротко острижены на северный манер, вечный хохолок на макушке и падающая на лоб прядь придавали Айвару мальчишеский вид. Из-под темных бровей смотрели большие зеленые глаза. Его обычная для походных условий одежда состояла из куртки, свитера с высоким воротом и толстых штанов, заправленных в низкие сапоги. На кожаном ремне висел кошель и тяжелый нож в ножнах. В его внешности было не много такого, что отличало бы его от любого другого молодого человека из высшего сословия.

Однако этого немногого было достаточно.

- Что за пустоголовая вы компания, - наконец произнес сержант.

- Что же, прикажешь сидеть и безропотно терпеть, пока терране будут помыкать нами, расстреливать наших людей и вообще делать все, что им угодно? - со вспышкой бессильного гнева ответил Айвар.