– Не стоит беспокоиться,– заверил его Айкен,– я не думаю, что ты так уж сильно торопишься,– пояснил он.– У нас еще остается несколько дней до конца фестиваля. Может, тогда все и сочтем?

Дюмарест покачал головой.

– Послушай,– проникновенно произнес он,– мне очень нужны эти деньги. Я боролся за них. Я их заработал. Мне они нужны сейчас.

– Естественно.– Айкен вынул платок и вытер лицо и шею.– Всякий человек хочет сам распоряжаться деньгами, которые заработал, может даже потратить какую-нибудь их часть. Все люди неразумны, вот в чем дело. Но ты же не дурак, Эрл?

Дюмарест стоял в ожидании.

– Эти деньги – твои,– сказал Айкен,– не спорю, но почему бы не вложить еще, пока у тебя есть шанс? Послушай,– убеждал он.– Есть одно небольшое предложение. У нас есть Нада, которая сможет раззадорить толпу. Два борца, которые быстро начнут кровоточить и комик, способный рассмешить толпу. Когда ты на ринге – это явный выигрыш. Мы можем заключать пари с неравенством десять к одному на первую кровь и выигрывать. Более того, мы можем организовать бои под частной эгидой. Бои с десятидюймовыми ножами. Огромные деньги, Эрл. Огромные деньги.

– Нет,– сказал Дюмарест.

– Ты упускаешь единственный в жизни шанс.

– Может быть. Где моя часть денег?

– Ты видел Наду? Она хотела поговорить с тобой.

– Я видел ее.– Дюмарест наклонился вперед, его лицо погрубело.– В чем дело, Айкен? Ты не хочешь заплатить мне?

– Конечно, я заплачу,– заверил его Айкен. Его глаза бегали, вылезали из орбит.– Конечно, я заплачу, только…– Он осекся, проглотив слюну.– Послушай, Эрл,– произнес он отчаянно.– Я отдам их тебе прямо сейчас. Не так уж хорошо шли наши дела. Покупка концессии обошлась гораздо дороже, чем я рассчитывал, да и народ не так уж и стремился к нам. То есть я хочу сказать, что я в полном провале. Я многим задолжал. Мне придется искать какой-то фрахт и деньги на проезд до следующей планеты на кольце. Придется еще оплачивать счета в городе. С твоими деньгами я мог бы все это устроить.