- Не стоит беспокоиться, - заверил его Айкен, - я не думаю, что ты так уж сильно торопишься, - пояснил он. - У нас еще остается несколько дней до конца фестиваля. Может, тогда все и сочтем?

Дюмарест покачал головой.

- Послушай, - проникновенно произнес он, - мне очень нужны эти деньги. Я боролся за них. Я их заработал. Мне они нужны сейчас.

- Естественно. - Айкен вынул платок и вытер лицо и шею. - Всякий человек хочет сам распоряжаться деньгами, которые заработал, может даже потратить какую-нибудь их часть. Все люди неразумны, вот в чем дело. Но ты же не дурак, Эрл?

Дюмарест стоял в ожидании.

- Эти деньги - твои, - сказал Айкен, - не спорю, но почему бы не вложить еще, пока у тебя есть шанс? Послушай, - убеждал он. - Есть одно небольшое предложение. У нас есть Нада, которая сможет раззадорить толпу. Два борца, которые быстро начнут кровоточить и комик, способный рассмешить толпу. Когда ты на ринге - это явный выигрыш. Мы можем заключать пари с неравенством десять к одному на первую кровь и выигрывать. Более того, мы можем организовать бои под частной эгидой. Бои с десятидюймовыми ножами. Огромные деньги, Эрл. Огромные деньги.

- Нет, - сказал Дюмарест.

- Ты упускаешь единственный в жизни шанс.

- Может быть. Где моя часть денег?

- Ты видел Наду? Она хотела поговорить с тобой.

- Я видел ее. - Дюмарест наклонился вперед, его лицо погрубело. - В чем дело, Айкен? Ты не хочешь заплатить мне?

- Конечно, я заплачу, - заверил его Айкен. Его глаза бегали, вылезали из орбит. - Конечно, я заплачу, только... - Он осекся, проглотив слюну. -Послушай, Эрл, - произнес он отчаянно. - Я отдам их тебе прямо сейчас. Не так уж хорошо шли наши дела. Покупка концессии обошлась гораздо дороже, чем я рассчитывал, да и народ не так уж и стремился к нам. То есть я хочу сказать, что я в полном провале. Я многим задолжал. Мне придется искать какой-то фрахт и деньги на проезд до следующей планеты на кольце. Придется еще оплачивать счета в городе. С твоими деньгами я мог бы все это устроить.