- Гм, и правда! - возликовала она и так же непроизвольно протянула его мне. - Вот, смотри.

Утруждать себя рассматриванием кнопок я не стала, кнопки как кнопки, и даже бумагой не шелестела, трезво рассудив, что от обыкновенных фотоснимков никаких акустических эффектов быть не может.

Алиция изучила инструкцию, в конце приписала: "Сейчас?" - и вопросительно воззрилась на меня.

Я кивнула головой и сказала:

- А эта толстуха сзади - кто такая?

- Подруга хозяйки, - не задумываясь ответила Алиция. - Послушай... испуганно протянула она, словно вдруг вспомнив что-то очень неприятное. Погоди, кажется... О Господи!

- Что с тобой? - с готовностью подхватила я. - Здесь ты очень хорошо вышла.

- Куда вышла?! - взвизгнула Алиция. - А, ну да! Слушай, ты меня, пожалуйста, извини.., совсем из головы вылетело! Мне ведь позарез надо дорисовать к завтрашнему утру один эскиз. Ах, черт! Нужно было сегодня, но если я отдам утром до восьми, то еще сойдет. Придется сесть за него прямо сейчас!

- Ну ты даешь, не могла сделать раньше? - вознегодовала я - на этот раз совершенно искренне, считая, что Алиция чересчур мягко выразила свой ужас. Могла бы чертыхнуться и покрепче, с большим чувством!

- Забыла! Только сейчас нашла его, под фотографиями лежал. Ты уж прости меня!

- С тобой рехнуться можно. Ладно, Бог простит, трудись, а я сейчас уйду, только вот снимки досмотрю, если позволишь, конечно.

- О чем речь, смотри сколько хочешь, а я прямо сейчас сажусь за работу. Тут еще непочатый край.

- Садись, садись. Не обращай на меня внимания, можешь даже не провожать, до двери я сама доберусь и ничего по пути не сопру. Да будет тебе известно, обычай провожать гостей возник не только оттого, что в старых замках можно было заблудиться, но еще из-за опасений хозяев, что гости по дороге что-нибудь стибрят. Ты не возражаешь, если я загляну перед уходом в ванную?

- Нет, конечно!