С другого конца палочки вырвался сноп жёлтых искр, - Мария следила за происходящим, выпучив глаза и потеряв дар речи.

– Мамочки, - наконец прошептала девушка, бледнея и медленно клонясь набок. - Это ведь бенгальский огонь, правда? - с надеждой обратилась она к ухмыляющемуся Геннадию, с тоской глядя на вылетающие искры, которые почему-то вдруг стали зелёными. А потом - красными.

Мария переводила беспомощный взгляд с палочки в намертво сжатой ладони на довольное лицо своего нового директора.

– Разумеется, нет! Это - самый настоящий магический огонь. А палочка действительно волшебная. А ты - маг, что я тебе, дубине, пытаюсь втолковать, так как только человек с магическим даром может зажечь огонь в палочке. Евгений уселся за свой стол и переплёл пальцы: - Что ещё раз доказывает, что я в тебе не ошибся. Твоя кровь, некоторые твои предки, их гены… Дивное переплетение генов, загадочная паутинка. Такое встречается раз в сто лет. Во всяком случае, в этом Мире.

– Я за вас рада, но мне-то что делать? Вдруг я загорюсь или подпалю ваш красивый кабинет?

– Дорогая, а пепельница на что? Правда, для тушения сигарет она тоже годиться. Затуши!

Девушка подбежала к своему столу, стараясь держать палочку подальше от себя, и потыкала горящим концом палочки в пепельницу - к её огромному облегчению разгоравшийся огонь потух, искры погасли.

– Первое правило мага - не начинать того, что не сможешь закончить, - внушительно заметил Геннадий, разваливаясь в кресле. - А также: не хватать того, с чём не сумеешь справиться.

– Я бы тебя с удовольствием прикончила! Так меня напугать! - проворчала тяжело дышащая Мария, отбросив палочку на край стола.

– А как же иначе? Я пытался объяснить тебе спокойно - ты не верила. Конечно, я мог просто превратить тебя в жабу, но это было бы слишком жестоко. А так потрясение оказалось минимальным. Как раз таким, как надо.