— Почему?… Как же тогда?…

— "Как, как"! Заладила! — проворчал мужчина, оттер пот со лба платком — нелегкое это дело Диане волю свою объявлять. — Так вот! Тебя при рождении еще сговорили, да женишок как сгинул — ни весточки, ни слуха. Чего ж ждать было? А тут на тебе, явился. Хорошо, что Господь меня от нарушения клятвы уберег, а тебя от свадьбы, а то бы пожалели.

— Я?… Нет!

— Я! Я клятву давал! — грохнул по столу кулачищем. — И не перечь мне! Волю взяла! Сказал — выйдешь за него, значит, выйдешь! Да пойми ты, дуреха, Бредворды-то тьфу, по сравнению с Дэйном Монтрей!

— Отец?

— Все! Платье из сундука достанешь и под венец, пока молодые не уехали. Опять же затрат меньше — две свадьбы подряд.

Диана еле на ногах устояла. Качнулась и ринулась к отцу:

— Кто он такой?! Откуда взялся?! Почему я узнаю это сегодня?!

— Тон снизь! Ишь, волю взяла на отца покрикивать!

Взгляд Тьерри стал упрямым и надменным, но отцовское вскоре верх взяло — смягчился.

— По честности, я о том еще до помолвки Адели знал, да скажи тебе — неизвестно что выкинешь. Ну, от греха. Ланкара хватило, все нервы ты мне с ним истрепала, а в итоге сгинул жених-то. И эти, как их? — подумал, вспоминая и, рукой махнул. — Царствие им небесное. Но на этот раз иначе выйдет, в один день сладитесь.

— Ты что? Ты меня обвиняешь в их смерти? — расстроилась Диана.

— Ну-у… А все ж поберечься стоит. Партия-то завидная — лорд, богат, как Соломон, влиятелен. Нам такая родня пригодится.

— Почему я узнаю об этом сейчас? Почему?! Значит это этот Монтрей виновен в том, что ты отказал Бредворду?! Он виновен в том, что ты отдал Адель за Уилисса?!

— Так, вон отсюда!! — загремел Тьерри, приподнимаясь в кресле. — Свадьбе быть! Такова моя воля! Вон! Готовься! С сестры пример бери! Вон сказал!!