- Я сказал, что больше четырех часов в обруче с мыслезащитой не выдержу. Но ты не прав. Желающих занять эту должность не было. Я бы и сам отказался. Кому нужно такая власть на вымирающей планете?

- И все-таки, это власть, Линган. Большая власть. Ты стремился к этому всю жизнь.

- А может зря? Иногда я начинаю думать, что был не прав и зря к этому стремился.

- Иногда нам всем так кажется, Линг. Нет человека, которого бы время от времени не грызло: а так ли я живу?

- И тебя тоже?

- И меня. Чем я лучше других?

- Ты не похож на человека, Строггорн.

- Все Советники не похожи.

- Я не в биологическом смысле.

- И я. Это только друг другу мы кажемся нормальными. Ты знаешь, что о нас думают на Земле?

- Нет. Зачем мне это знать? От этого не станет легче управлять людьми.

- Кто-то считает нас богами, но тогда мы - злые боги. Потому что внушаем страх.

- Бог всегда внушает страх. Если от кого-то, как ты думаешь, зависит вся твоя жизнь? Как это может не внушать страх?

- Не знаю... Другая часть считает, что мы - порождение дьявола.

Линган неожиданно рассмеялся.

- А атеисты на Земле есть?

- Теоретически. Но когда доходит до дела...

- Они начинают молиться Богу, - закончил Линган.

- Они - простые смертные люди. Болезни, старость, невезение... Вся жизнь устроена так, чтобы разрушить и уничтожить человека.

- Может быть в этом есть высший смысл? Ведь при этом кто-то остается человеком, а кто-то перестает им быть?

- Так что ты думаешь о нас? Мы - остается людьми?

- В биологическом смысле - мы уже давно не люди, а в остальном... Линган задумался. - Разве мы можем сами судить себя?

- А кто тогда может?

- Это философия, Строггорн. Я не люблю думать об этом. Для меня - есть ДОЛГ. В данной ситуации - спасти людей. Я думаю об этом.