Уже месяц на Земле продолжался траур по погибшим. Так было решено на заседании глав государств всех стран. Немногие из них были хорошими людьми, но и у них остались жены, дети, матери, и что им было до преступлений, совершенных своими отцами и мужьями. Кроме того, Земля потеряла много смертельно больных людей, или просто уставших жить, которые использовали возможность и больше не вернулись назад.
Наверное, Этель задремала, потому что увидела себя вдруг в странном зале. Горел камин, освещая стены неровными отблесками огня. Шесть кресел стояли грозным полукружьем. Она увидела Советников, в полном облачении членов Совета Вардов. Было что-то очень ирреальное в этом пространстве. Где-то далеко пробило один раз, отчего Этель вздрогнула.
- Как холодно, Строггорн, - сказала Аолла, поежившись. Он встал и подошел к камину, подбросив дрова.
- Так лучше? - Он вернулся и посмотрел ей в глаза.
- Все равно холодно. Скоро это закончится?
- Очень скоро, девочка. - Линган возвышался горой на огромном кресле.
Строггорн сел на пол, рядом с ней.
- Я подсчитал, осталось не более суток, и все закончится. Для нас, во всяком случае.
- Слава Богу, - Диггиррен огляделся, словно ища кого-то. - Почему так долго?
- Из-за энергии. Как только ее отключат, система потеряет стабильность и мы исчезнем, - пояснил Строггорн. - Сделали глупость. Нужно было приказать сразу отключить аппаратуру. Я, дурак, надеялся, что возможен возврат. Слишком стабильная система. Никак не разрушить. Ты чего вертишься, Диг?
- Не знаю, словно кто-то наблюдает за нами, - Диггиррен повернулся и посмотрел прямо на Этель.
- Не смеши, система замкнутая, как сюда можно попасть?
- Этель? - Диггиррен приподнялся с кресла, в этот момент отчетливо часы пробили два раза.
- Диггиррен! - Этель истошно закричала, во весь голос... и проснулась на своей кровати. Она была вся в поту, и сначала никак не могла сообразить, что произошло. Все, что она видела, совсем не походило на сон. Этель встала и, набросив халат, подошла к телекому, набирая номер Лигалона, он сейчас выполнял обязанности Председателя Совета Вардов, как один из старейших людей страны. Его усталое лицо тут же возникло на объемном экране, и Этель подумала, что он тоже не спал в эту ночь.