- Видишь ли, любимая тетя, - сказал Лито, - мы приготовились к сегодняшней встрече с твоей матерью.

Алия, единственный человек из всей королевской свиты, которую совершенно не удивляло взрослое поведение этих детей, перевела взгляд с одного на другого. Потом сказала:

- Попридержите ваши языки, оба!

Бронзовые волосы Алии были зачесаны назад и образовали два золотистых кольца. Ее овальное лицо было угрюмым, губы плотно сжаты. В уголках синих глаз появились морщинки.

- Я предупреждала вас обоих, как надо вести себя сегодня, - сказала тетя Алия. - И вы, также как и я, все знаете, но какие-то соображения...

- Мы-то знаем, а вот ты, возможно, не знаешь о наших соображениях, перебила ее Ганима.

- Гани! - сердито произнесла тетя Алия.

Лито посмотрел на тетю и сказал:

- Сегодня - тот день, когда мы не будем притворяться глупыми младенцами!

- Никто не хочет, чтобы вы притворялись, - сказала Алия. - Но мы думаем, что неразумно с вашей стороны вызывать у моей матери опасные мысли. Ирулэн согласна со мной. Кто знает, какую роль должна сыграть леди Джессика.

Лито встряхнул головой и удивился. "Почему Алия не видит, что уже обо всем догадались? Или она слишком далеко зашла?" И он обратил внимание на особые родовые приметы на лице Алии, которые выдавали присутствие в ней генов деда по материнской линии. Изучая ее лицо, он почувствовал в себе смутное волнение и подумал: "Он и мой предок тоже".

Потом Лито сказал:

- Леди Джессика была обучена управлять.

Ганима кивнула головой:

- Почему она выбирает именно это время, чтобы вернуться?

Алия сердито взглянула на нее. Потом сказала:

- Возможно, она просто хочет увидеть своих внуков.

Ганима подумала: "Вот на что ты надеешься, моя дорогая тетя. Но это далеко не так".

- Она не может править здесь, - сказала Алия, - у нее есть Келадан. Этого должно быть вполне достаточно.