– Я не открою, – сказал он тихо, но уверено.

– Не делайте глупостей.

– Вам не взять меня живым!

– Послушайте, – настаивал голос за дверью, – мы не собираемся причинять вам никакого вреда.

– Ха! Почему бы это?

– Потому мы не убийцы. Цели наши самые благородные. Мы никого не порабощаем и не завоевываем.

– И что же вы делаете в этом случае? Восстанавливаете траченные подгузники?

– Мы только засеваем мертвые планеты жизнью.

– Что?

– Мы доставляем на планеты универсальные семена, которые превращаются именно в те виды живых существ, которые нужны данному миру. Мы несем в космос жизнь. В этом наша единственная задача. Мы – сеятели вселенной. Когда-то давно мы заполнили жизнью большой космический камень, который теперь вы называете Землей.

– Универсальные семена? – удивился Барсуков.

– Вот именно. Каждое семя способно дать начало любому из двухсот двух миллионов видов живых существ. Именно так возникает жизнь на пустых планетах.

– Двести два миллиона? – спросил Барсуков.

– К сожалению, это максимальный резерв универсального семени. Это немного, но все-таки мы успели засеять треть вашей мертвой галактики за последний миллиард лет. Вначале семена превращаются в бактерии, затем, когда биомасса планеты увеличивается, в одноклеточные водоросли, амебы, в червей, в лягушек, ящериц, мышей – и так далее, вплоть до человека. Так появляется сбалансированная биосфера, и планета начинает жить самостоятельно.

– Почему вы думаете, что я вам поверю?

– Потому что ты – один из нас.

– Что значит – один из вас?

– Тридцать пять земных лет назад ты возник из универсального семени, которое было доставлено на вашу планету. Ты ведь не помнишь своих родителей, правильно?

– Они погибли при взрыве трубопровода на Луне!

– Их просто не было, поверь мне. Ты родился на Земле с единственной целью: вернуться на Планету Жизни и сорвать одуванчик. И ты справился со своей задачей.