- Ну все, Орк. От графства ты у меня не отвертишься. - хохотнул Император, откинувшись в кресле. - Так что, на свадьбу пригласишь?

- Вообще-то, не худо бы и Жюстину спросить... - неуверенно произнес барон.

- А что такое?

- Да она вбила себе в голову, что мы не ровня!

- Так, шутки в сторону! - Император встал и бросил на столик карту. Он подошел к хозяйке замка, волшебнице и баронессе Аэлирне, которая смеялась над чем-то в компании подруг. Пошептался с ней. - А ну, тащите их всех сюда!

Марту и Олафа Тригвесена даже и заставлять не пришлось. С достоинством пройдя церемонию возведения в рыцарское звание и принеся присягу, они получили в майорат Скильде и окрестности. Капитан малость побледнел от ответственности, а полуорка в огненном платье показала папеньке язык.

С Элинор и адмиралом Лирном пришлось немного повозиться. Но когда Королева Эльфов пошепталась с целительницей, та нехотя дала согласие на "эти хумансовские предрассудки". Получив во владение крупный город-порт Керслунд, новоявленные барон и баронесса только развели руками - ну что тут скажешь?

С братьями-полуорками вообще прошло, как по маслу. Ярл показал кулак Ларе, а Аэлирне что-то сладкое нашептала бриарвудской ведьмочке, которая "крутила любовь" с Шурром. Тут же обе рыцарские четы принесли присягу барону Орку.

А вот магичку Жюстину Йоргенсен пришлось уламывать сразу троим Королеве Эльфов, Аэлирне и самой Императрице. Наконец, она подошла к Императору.

- Ваше Величество, но ведь все равно будут пальцами тыкать и шептаться по углам...

- Мэм, а вам, мягко говоря, не начхать? - заметил властитель. - Наши все только "за". А дураков мы постепенно повыведем.

- Лучше отдайте их мне. - так зловеще предложил ярл, что все присутствующие невольно поежились, а затем в шутку его поколотили.

- Дорогуша, - заметила Императрица, поглядывая, как ее двухлетний сын Ян играет бантиком с котенком. - Да если вдуматься, все мы происходим из простых людей. Главное - кто мы сами.