- С такими-то правительницами? Да у них мозгов поболе, чем у всего нашего кабинета министров.

- Шутишь, пап? - Айне пила чистый клюквенный сок и щурилась от удовольствия.

- Ничуть. - заметила донья Эстрелла. - Наследственность у них очень даже хорошая.

- Вот и я говорю - пора делать ноги. - кивнул ярл. - Лет эдак через пятнадцать в самый раз и будет удрать. Оставишь, Император, трон своему сыну. А к тому времени не худо бы тебе с Эстреллой королевской парочкой обзавестись. Чтоб не скучно было. Я к тому времени изобрету какую-нибудь диковинную самоходную тележку - идеи уже есть. С шиком и грохотом прокатимся по Мосту Богов и - всем пока!

- Все-таки шутишь, Valle. - фыркнула Айне.

- Шутки ярла имеют обыкновения сбываться. - заметила Рамона и швырнула обглоданной костяхой точно лоб ближайшему стражнику. Тот даже не шелохнулся.

- Во как выдрессировали! - гордо подбоченилась Хельга. - И правда. Шутки у него эти... пророческие, во!

- А королеве эльфов подумать-подумать, да и выйти за Яна четвертого, да объединить все в большую Империю, да нарожать детишек. Хватит эльфам в сторонке отсиживаться. Тогда, может, и не раскатают вас в блин. - продолжал ярл.

Элеанор замерла. Затем подняла голову и заметила. - Ни от кого я не потерпела бы таких слов. Но, услышав их от тебя, я крепко подумаю. Возможно, ты и прав.

Рамона внимательно слушала. Затем переглянулась с сестрой, и они хлопнули рука об руку.

- Что?

- Этот вариант мы тоже предусмотрели, - хихикнула Хельга.

- Я ж говорю - умницы! - довольно мурлыкнул ярл.

Император чуть не подавился.

- Пап, скажи спасибо Черному ярлу. - невинно заметила Рамона, хлопая отца по спине. - Это он заставлял меня думать. А я - Хельку.

- А мы вместе теперь заставляем думать орков. - жизнерадостно засмеялась та. - Во у них бошки поболят!

- Вырастили на свою голову. - пробурчал Император.

- Дорогой, - повернулась к нему супруга. - Как кое-кто говорит, разрази меня гром.