Ярл вздохнул, и начал излагать свои мысли.

- На юге от вас - великие степи. Там некогда были и сильные воины, и великие вожди. Однако от них не осталось даже памяти, не то чтобы следа. Почему?

- Они кочевники. - согласно кивнула старая шаманка. - Память предков не сохраняется у тех, у кого нет родины, дома и своего письма.

Ярл кивнул, вытащил из воздуха черный округлый камешек и положил перед собой прямо на плиту.

- У вас это есть. Но тем не менее, у вас все равно, как и у кочевников, нет будущего.

- Это почему же? - гортанным голосом выкрикнул один из вождей, с кривым шрамом через все лицо.

- Степняки живут так же, как и тысячи зим тому назад...

- Мы живем по заветам предков. - пожилой орк, со знаком кузнеца, жестом руки заставил умолкнуть остальных. - Но я понял твою загадку. Ты имеешь в виду, что мы не развиваемся? И поэтому у нас нет будущего?

Ярл поднял голову.

- И это тоже. Желудь должен вырасти в могучий дуб, маленький щенок превратиться в свирепого пса. Если они не будут расти, они рано или поздно погибнут. Иного пути нет.

- И что для этого надо?

Теперь внимание собравшихся уже полностью было привлечено к ярлу. Они слушали, впившись в него глазами.

- Ответьте мне на один очень трудный вопрос. У нас всех одна голова, две руки, и так далее. Мы едим одинаковую пищу, нас волнует музыка. Но тем не менее - эльфы это люди. Хумансы - тоже люди. Дану и гномы - тоже люди. А Орки - нет. Почему?

Примерно два квадранса в Круге кипели нешуточные страсти. Один воин даже схватился за место на поясе, на котором у него обычно висел ятаган. Наконец, Рамона сжалилась и сказала своим звонким голоском.

- Потому, что люди - это те, кто предпочитают создавать, а не разрушать.

Орки, как по команде, замолкли. Сначала хотели было возразить. Уже даже приоткрылись некоторые рты, показывая внушительные клыки. Но призадумались.