Из постелей выползли сонные Шурик с Семеновым и полезли обниматься.

В столовой горела свеча, у стола возле стопочки блинов и двух кружек с чаем сидела Надежда, подперев рукой щеку. Пока завтракали, она молчала и глядела на стол, изредка поднимая припухшие глаза. На Макса смотрела.

На крыльце она куталась в подаренный им палантин и опять молчала. Егор отвернулся деликатно, так, краем глаза посмотрел, но Максим был сама сдержанность - поцеловал ее быстро куда-то в шею и надел рюкзак. К щеке прижались холодные незнакомые губы, повернулся поспешно, но Надька уже отодвинулась. Егор вздохнул и закинул рюкзак на спину. Пора.

- Осторожнее со Стасом! - крикнула вслед.

Не стали оборачиваться. Мужчины уходят в ночь не оборачиваясь, вот так.

Луна спихивала с себя, зевая, одеяло земной тени и скоро должна была совсем освободиться. Снег слегка светился в ее неярком свете и тропинка оказалась хорошо видна. Знакомый ветер нетерпеливо заглядывал в лицо, поторапливая и проверяя готовность.

- К черту, к черту. - прошептал Егор в ответ на его пожелания.

То ли от ветреных зябких напутствий, то ли от собственных нервов тело слегка вибрировало и, если не прикрывать плотно рот, зубы начинали выстукивать невнятную забавную морзянку.

На дворе у соседей теперь стоял породистый старого разлива очертаний угловатый джип, негромко урча. Возле машины прохаживался Стас в длинной куртке с опущенным капюшоном. За руку поздоровались и Егор отправился осмотреть аппарат: потрогал лесенку, выхлопную трубу, выползающую на крышу, лебедку. Круто. Интересно - какого цвета? Машина выглядела почти не юзаной, самодостаточно поблескивала полировкой. Стас разинул джипу багажник. Почти все оказалось забито железными канистрами с соляркой, сверху лежал пулемет и цинки с лентами. Кое-как втиснули рюкзаки, отошли в сторонку, закурили. Стас еще потоптался и полез вперед на пассажирское место. Из дому вышел Тезка, приблизился, улыбаясь, молча поздоровался и сел водителем.