Лишь одна информация всерьез привлекла мое внимание: Сима Отс - самая красивая девочка в классе - тоже исчезла. Причем, практически одновременно с Варварой. Признаюсь, эта информация настолько меня заинтересовала, что я тут же позвонил ее матери. Встречу я назначил в "Блудном сыне". Хотелось поговорить в непринужденной обстановке, тем более, что счет, сопутствующий разговору, можно было включить в смету расходов. - Вы из милиции? - первым делом поинтересовалась она. - О, да! - проговорил я обиженно. - "Блудный сын" - как раз то место, где обычно назначают свидание оперуполномоченные. В повестках так прямо и пишется: "Ресторан "Блудный сын", третий столик от окна, в 19-00. За неявку по неуважительной причине..." и т.д. и т.п. - Но вы сказали, что хотите поговорить о Симе, - она была в некотором замешательстве. - Хочу, и, возможно, смогу быть вам полезен, но в органах правопорядка я не служу. Я - частный детектив и в настоящее время действую по поручению господина Галагана. - Как вы сказали? - Голос ее дрогнул. - Господина Галагана, - повторил я, выкладывая на стол подписанную послом доверенность. - Ах, вот оно что, - воскликнула Отс-старшая, не глядя на бумагу. - Ну да, разумеется, он себе это может позволить. - А вы знакомы? - Конечно, ведь наши дочери учились в одном классе. - Я установил, что исчезли они приблизительно в одно и то же время. - Какое это имеет значение? - Голос ее сделался холодным. - Ищите-то вы Варвару, а не Симу. - Да, но здесь возможна прямая связь. Вам это не приходило в голову? - Естественно! Мне приходило в голову все, что только могло прийти! Но в последнее время они практически не общались. И потом, Симочка исчезла все же на несколько дней раньше, чем Варвара. Вряд ли... На глазах ее навернулись слезы. - Ну, ну. - Я положил свою ладонь поверх ее ладони. - Чего вы добиваетесь? - воскликнула она, отдергивая руку. - Если желаете, так сказать, подработать по совместительству, то имейте в виду, что денег у меня нет.