Сделав несколько шагов, она споткнулась. Взглянув себе под ноги, Джарел скорее почувствовала, чем увидела, нечто странное и темное. Предмет этот был плотным на ощупь, однако по неведомой причине она не могла сфокусировать на нем своего взгляда. В известном смысле он являл собой сгусток небытия и потому представал взгляду зиянием, имевшим форму ступени. Джарел подняла голову и поняла, что это действительно ступень, которой начинался узкий, изогнутый кривой дугой бесплотный мост, тонувший в темени вод и небес. Джарел, наивно верившая в покровительство высших, пусть и демонических сил, тут же решила, что мост приведет ее именно к черному храму.

Плотно стиснув зубы и крепко сжав в руке меч, она ступила на узкий – не шире поставленной поперек человеческой стопы – мост. Он был незыблем и тверд, словно камень, однако не имел перил. Стоило Джарел сделать несколько шагов вперед, как у нее закружилась голова. Темные воды озера находились в постоянном движении, звездочки, застывшие в его глубинах, странно поблескивали. Джарел боялась смотреть по сторонам, понимая, что малейшая неосторожность может обернуться для нее неминуемой гибелью. Ей казалось, что она идет по узенькому мостику, переброшенному над пучиной, поблескивающей тысячами звезд. Непроницаемая субстанция небытия поддерживала тело Джарел в искрящейся неверным светом пустоте.

Джарел прошла уже добрую половину пути, однако образ храма оставался таким же неясным. Он по-прежнему казался ей сгустком пустоты, раскинувшим свои диковинные своды и арки над поблескивающими водами таинственного озера. Джарел продолжила свой путь и через несколько минут увидела впереди темные ворота храма. Последние несколько метров она преодолела бегом и, задыхаясь, остановилась под темной аркой.

Она явно ощущала чье-то незримое присутствие, хотя в храме царила гробовая тишина. Ей казалось, что она находится на маленьком островке тьмы, расположенном посреди звездного озера. Джарел видела стены и колонны крохотного здания, поднимавшиеся прямо из искрящихся вод. В центре его стояло изваяние. Джарел удивленно уставилась на неподвижную фигурку и тут же почувствовала, что внутри ее существа возник странный импульс, пришедший откуда-то извне.