— Ох, — сказала я и рассмеялась, поскольку Джеки вообще-то был совсем не фантазером. Но я считаю, что у большинства детей наступает возраст, когда он изобретает приятеля. У меня такой период тоже был, в далеком детстве. Я дала своей воображаемой подружке имя Бетси.

После нашего разговора Джеки сразу же побежал играть и я выбросила его слова из головы и не вспоминала их до тех пор, пока однажды он не спросил меня, как выглядит космолет. Тогда я повела его в кино — ну, на тот фильм, где играет Пол Дуглас, фильм о полете на Марс. Представьте себе, малыш остался недоволен.

— Я знаю, что такое настоящий космолет! — сказал он. — Миг показал мне лучший, чем в кино!

Ну, я не выдержала, и сказала ему пару резких слов. Обычно я не бываю с ним грубой. Он мне ответил:

— Ладно, отец Мига строит космолет, который позволит ему пересечь весь Гал — Галактику насквозь — тетя Дороти, а что такое гиперпространство?

— А ты спроси у Мига, — вконец разозлилась я. Вы знаете, как злит, когда дети начинают умничать.

На следующий день была суббота, Бет приглядывала за Джеки, а я осталась дома с мамой. Когда я пришла к сестре в понедельник утром, Бет спросила меня:

— Дори, где это Джеки нахватался этих ракетно-космических слов? И что это у него за дела с Мигом?

Я рассказала сестре, как я взяла малыша в кино на «Ракетой на Марс», и что он просто повторяет слова, услышанные там. Бет до сих пор полагает, что ракеты — это что-то из низкопробных комиксов, и она долго утомляла меня рассуждениями о дрянных фильмах, об их возбуждающем воздействии на ребенка и так далее.

После этого она передала мне все новости о Миге и его проделках, со слов Джеки, естественно. Джеки утверждал, что Миг — маленький обитатель планеты, лежащей на полпути через «галакси», а его отец — инженер, строит космолеты.

Ну, вы знаете, как дети падки на все, что касается космических полетов. Джеки тогда не было и шести лет, но выглядел он повзрослее. Днем он стал упрашивать меня сводить его в планетарий. Он не отставал до тех пор, пока я не сдалась. Мы пошли туда вечером, после того, как с работы вернулась Бет.