Лукас помалкивал. Подавленный вид короля его озадачил.

Король еще раз прокашлялся, посмотрел на Лукаса беспомощно-печальными глазами и снова начал:

- Ведь ты всегда был рассудительным человеком, Лукас.

- А о чем речь? - спросил машинист осторожно.

Король снял корону, подышал на нее и рукавом халата принялся натирать до блеска.

Делал он это для того, чтобы выиграть время, потому что был явно сконфужен.

Затем, решительным жестом нахлобучив корону обратно, он опять прокашлялся и сказал:

- Мой дорогой Лукас, я долго размышлял и наконец пришел к выводу, что по-другому не получится. Мы должны это сделать.

- Что мы должны сделать, Ваше Величество? - спросил Лукас.

- Разве я этого не сказал? - разочарованно промямлил король. - Я думал, что сказал.

- Нет, - ответил Лукас. - Вы только сказали, что мы должны что-то сделать.

Король задумчиво поглядел перед собой. Через некоторое время он удивленно покачал головой и проговорил:

- Странно. Я мог бы поспорить, что только что сказал это: нам придется ликвидировать Эмму.

Лукас подумал, что ослышался, и поэтому переспросил:

- Придется Эмму что?

- Ликвидировать, - ответил король и серьезно кивнул. - Разумеется, не сразу сейчас, но как можно скорее. Я прекрасно понимаю, что расстаться с Эммой нам всем будет очень тяжело. Но мы должны это сделать.

- НИКОГДА, Ваше Величество, - решительно проговорил Лукас, - и к тому же, чего ради?

- Посуди сам, - примирительно начал король, - Усландия - страна маленькая; исключительно маленькая даже по сравнению с другими странами, такими как Германия, Африка или Китай. Ее хватает как раз для одного короля, одного локомотива, одного машиниста и двух подданных. Но если сюда прибавится еще один подданный...

- Не один, а только пол-подданного, - поправил Лукас.

- О, разумеется, разумеется, -печально согласился король, - но надолго ли? Он ведь подрастает. Я должен думать о будущем нашей страны, на то я и король.