"Колонист-9" под командованием капитана Дуна Брэкета относился ко второму типу.

Только романтика космоса делала возможными подобные экспедиции. Потому что, по правде говоря, это крайне скучное занятие. Долгие недели, а иногда и месяцы полета. Это даже зануднее, чем мореплавание – там хотя бы погода за бортом меняется. Наконец, корабль достигает очередной червоточины. О, счастье! Теперь есть, чем заняться: нырнуть в нее, определить новые координаты, оглядеть ближайший космос в телескоп, найти новые червоточины, принять решение о том, куда двигаться дальше и, наконец, оставить радиомаяк. Работы – от силы на день, а потом вновь долгое и нудное ожидание.

Когда за бортом нет ничего, кроме звезд, то поневоле выучишь все созвездия наизусть вплоть до самых мелких огоньков. Только что была пройдена очередная червоточина, и весь экипаж прильнул к иллюминаторам. Все искали изменения в рисунке созвездий, пытаясь угадать, куда же их занесло на этот раз. Компьютер знал ответ уже через миллисекунду после скачка, но так интереснее. Робкие аплодисменты, а потом нарастающие восторженные вопли разнеслись по всей голосовой сети корабля. Одна из звезд сияла очень ярко, и это могло означать лишь одно: светило находится очень близко, в пределах досягаемости "Колониста".

Открытие очередной звездной системы – не слишком знаменательное событие для тех, кто остался на Земле. Времена X4 далеко позади. Находка новой доступной звезды теперь удостаивалась лишь серии дежурных и кратких отчетов в научных астрономических журналах.

Зато для экипажа корабля это был праздник. Кончились скучные блуждания в пустынном космосе. Пускай вокруг нового светила окажутся одни астероиды. Исследование голых кусков камня – и то интереснее.