– Только не надо сердиться на меня за неблагодарность, – сказал он с довольно сильным акцентом, – обстоятельства вынуждали меня поступить именно так. Но я постараюсь компенсировать перенесенные вами неудобства.

Акцент странный, ни на что не похожий. Пожалуй, только вьетнамец, живший со мной в одной комнате студенческого общежития, говорил примерно так же. Но незнакомец явно был европейцем. Глаза, правда… Странные у него глаза, так что все возможно.

– Вы недоумеваете, – продолжал незнакомец, – где вы находитесь. Не утруждайте себя догадками. Все они далеки от истины. Вы не на Земле, а на другой планете.

Мужик явно хочет меня надуть, подумал я, забивает голову всякой чепухой. Не на такого напал.

– Вижу, вижу. Мои слова кажутся вам абсолютной ложью. Более веские доказательства будут позднее. А первое, самое простое, – я сам. Я не землянин. – Он шагнул ко мне, показывая пальцем на свои глаза, а потом на уши.

Глаза. Я был прав, они действительно странные. Горизонтально расположенный ромб, непривычный оттенок. А уши…

"Ты хотел приключения, – сказал я сам себе, – ты его получил. Сбылась мечта идиота".

– Как меня сюда доставили? – спросил я. – Далеко ли мы от Земли?

– Сотни четыре ваших световых лет, – ответил инопланетянин. – А столь быстрый вид транспорта – подпространственный передатчик материи. Даже у вас на Земле умные люди сообразили, что межзвездные полеты на космических кораблях невозможны. Но не будем отвлекаться на технические детали. Мне нельзя рассказывать слишком много, а вам, даже если я расскажу, почти ничего не удастся понять.

Заносчивый тон собеседника мне не понравился. Надо было как-то перехватить инициативу.

– Как вы очутились на Земле? Куда вас тащили те двое?

– На Земле у нас давно есть интересы. В основном торговые Но на этот раз я был у вас не по своей воле, а как заложник. Вы меня спасли.