Он чиркнул зажигалкой перед моим носом, секунду подержал пламя и потушил.

- Очень мило, - сказал я, - но у тебя уже есть зажигалка.

Старик придвинул сморщенное лицо вплотную к моему:

- Покупай их всякий раз, как увидишь, Генри. Всякий. Это, без сомнения, одно из величайших достижений американской технологии. - Он сунул руку за спину, порылся в рюкзаке и протянул мне фляжку янтарной жидкости. Вот, хлебни.

- Уже в винном ряду побывал? Старик улыбнулся щербатым ртом:

- Первым делом, первым делом. Хлебни глоток. Виски столетней выдержки. Отличная штука. Я глотнул и закашлялся.

- Глотни еще, легче пойдет. Чувствуешь - согревает? - Я чувствовал. Замечательная вещь.

Мы по разу приложились к фляжке, и я указал на Мелиссу - она, похоже, не очень-то продвинулась со своей сделкой.

- А-ах, - сказал Том, заметно пошатываясь. - Мужик бы ей все отдал. Я согласился.

- Слушай, одолжи мне горшочек, а? Отработаю на пасеке.

- Ну, не знаю...

- Да ладно, чего тебе еще покупать?

- Много чего, - возразил Том.

- Ты ведь уже заполучил лучшее, что есть у мусорщиков, так?

- Хорошо, бери этот маленький. Хлебни еще разок на дорожку.

Когда я шел к Мелиссе, в животе у меня горело, а голова кружилась. Мелисса медленно, видимо, в четвертый раз, повторяла:

- ...только сегодня из садка. Мы всегда так делаем, это каждому известно. Все едят наших крабов, и никто еще не заболел. В прохладном месте они сохраняются неделю. Мясо вкуснейшее, вы сами подтвердите, если попробуете.

- Да пробовала я, - буркнула тетка. - И впрямь вкусно, да мяса-то всего ничего, не расчувствуешь. Бочка на дороге не валяется, а служит всю жизнь. Крабов же хватит на неделю.

- Если вы не распродадите бочки, вам придется катить их домой, дружелюбно вмешался я. - Сперва в горку, потом под горку... Да вы благодарить нас должны, что избавляем вас от груза!.. Не больно ваша бочка нам и нужна. Вот - даю вдобавок к этим вкуснейшим крабам горшочек меда от Барнарда, и вы остаетесь в барыше...