- Мое время пришло, - просто сказал "Язиус". Теперь в его словах чувствовалось даже нечто вроде удовлетворения. Афина подумала, что если бы у "ястреба" были легкие, он, наверное, сейчас бы облегченно вздохнул.

- Знаю, - тоскливо отозвалась она. Последние несколько недель это становилось все более и более очевидным. Когда-то всемогущие энергоклетки теперь едва могли открыть пространственный тоннель. Хотя всего полвека назад им с "Язиусом" казалось, что всю Вселенную можно преодолеть одним махом, теперь их охватывало чувство облегчения, если при прыжке в пятнадцать светолет они оказывались всего в световом месяце от пункта назначения. - Чертовы генетики. Неужели так сложно всех сделать равными? не сдержалась она.

- Когда-нибудь, может, и удастся добиться того, чтобы корабль жил столько же, сколько и его капитан. Но и нынешнее положение вещей кажется мне вполне справедливым. Кто-то же должен растить наших детей. Я уверен, что мать из тебя получится ничуть не хуже, чем капитан.

Неожиданно прозвучавшие в этом мысленном голосе довольство и убежденность в правоте заставили ее невольно улыбнуться. Влажные ресницы смахнули с глаз солоноватые слезы.

- В моем-то возрасте да воспитать десятерых. Невероятно!

- У тебя все прекрасно получится. Детям с тобой будет замечательно. Я очень рад этому.

- Я люблю тебя, "Язиус". Если бы мне довелось прожить жизнь заново, я не изменила бы в ней ни секунды.

- А я бы изменил.

- Неужели? - удивленно спросила она.

- Да. Я хотел бы прожить хоть один день человеком. Хочется узнать, на что это похоже.

- Поверь мне, все переживаемые людьми положительные и отрицательные эмоции сильно преувеличены.