Пытаясь успокоить своего капитана, Бев Леннон положил руку на плечо Дюшампа.

- Давайте не будем нервничать, - сказал он примирительно, - ведь мы собрались здесь потому, что у всех нас с деньгами туго, верно? Четверть названной вами суммы мы, несомненно, могли бы заплатить в качестве аванса.

Забрав со стола свой кредитный диск, Ленс Кулсон встал.

- Я вижу, что попусту теряю здесь время.

- Спасибо за информацию, - громко сказал Эрик. Ленс Кулсон испуганно посмотрел на него.

- Что?

- Она, несомненно, будет для нас чрезвычайно полезна. Как вам за нее заплатить, наличными или товарами?

- Заткнитесь.

- Сядьте и хватит молоть чушь.

Он сел, раздраженно поглядывая на своих собеседников.

- Мы хотим купить, вы хотите продать, - продолжал Эрик, - так давайте не будем делать из этого драму. Допустим, вы показали нам, что вы крутой бизнесмен, а мы просто засранцы. Теперь скажите, какова ваша цена? Но будьте реалистом. В конце концов, есть ведь и другие инспектора полетов.

Преодолев внутреннюю борьбу, Кулсон прожег Эрика взглядом, полным ненависти.

- Тридцать тысяч.

- Согласен, - тут же выпалил Андре Дюшамп, мгновенно вытащив диск Джовиан-банка.

Ленс Кулсон, напоследок взглянув исподлобья на своих собеседников, подтолкнул свой диск в направлении Андре.

- Мерси, Ленс.

Получив визуализацию вектора полета, Андре перестал улыбаться.

Все четверо со смехом наблюдали за тем, как чиновник удалялся из бара. Эрика хвалили за то, что он сумел разоблачить блеф Кулсоиа, а Бев Леннон даже поставил ему поллитра импортного любекского пива.

- Ну и напугал же ты меня! - воскликнул специалист по системам плавления Бев Леннон, опуская кружки с пивом на стол.

- Да я и сам напугался, - сказал Эрик, сделав глоток ледяного пива.

Все шло как надо. Они поверили ему, недоверие (а он знал, что кое-кто до сих пор относится к нему с недоверием) постепенно улетучивалось. Он становился своим для этих ребят.