— Мы.

— Кто мы? — удивился Корон. Разве этот народ, не имеющий даже машин, способен на такое? Капитан не мог поверить.

— Хранители.

— Кто такие хранители? И чем занимаются хранители?

— Хранят мир, — непринуждённо ответила девочка. — Всё рождается, живёт и умирает. Мы только помогли преодолеть смерть. Мы поддерживаем существование этого мира. Она не может существовать без нас, а мы — без Неё. Выгодный симбиоз, полезный и нам и Ей.

— Кому «ей»?

— Гайе. Всё живое хочет жить, правда?

— Естественно.

— Мы помогаем Ей существовать, а Она нам.

— Как же вы поддерживаете эту временную петлю? У вас есть специальная аппаратура?

— Нет, — смущенно ответила она. — Мы не пользуемся машинами.

— Однако слово тебе знакомо.

— Знакомо, я ведь помню всё, — девочка ответила так, словно Корону сразу после этого должно было стать ясно, и он перестанет, наконец, задавать детские вопросы. Вообще капитана заинтересовала эта девочка, и он, несмотря на нелюбовь к людям, держал себя в руках. Было что-то в ней особенное. Корон не зря занимал пост капитана, ведь на эту должность отбирали самых лучших: и по психике, и по интеллекту. Их учили не поддаваться эмоциям и никогда не недооценивать врага. Сейчас следовало изучить его.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы храним жизнь в её первозданном виде, такой, какой она была задумана ещё до начала Вселенной. Мы храним тот смысл, который был вложен в неё.

— Порядок, верно? — догадался капитан, вспомнив уроки мудрости. — От хаоса к порядку.

— От хаоса к гармонии, — пояснила она. — Ради этого и существует жизнь. Мы стремимся всё упорядочить… найти гармонию, постичь смысл…

— Я не веду диспут. И позволь вопросы задавать мне.

— Почему? — снова удивлённо спросила девочка.

— Порядок, — усмехнулся Корон. — Если ты у нас такая умная, то должна понимать, что порядок превыше всего. А порядок вопросов здесь задаю я. Ясно?