--Я никогда не знал, что именно искал отряд Рейфа,-- сказал Бенони.
--Они искали подходящее место, куда бы мы могли переселиться,-- сказал отец.-- Такое место, где нет долинной лихорадки, нет землетрясений, вулканов, полно воды, травы и деревьев.
--Это...где-то за границей долины?
--Никому не говори о том, что услышишь сейчас,-- кивнул Хози Райдер.-- Два года назад Совет послал разведывательный отряд, не разглашая целей этой экспедиции. Мы думали, что подобная информация может вызвать волнения и беспокойства. В конце концов, Финикс -- наш дом. Мы живем в пределах тени горы Кемлбек сотни лет. Некоторые люди не захотят уезжать, даже не смотря на то, что двадцать лет назад Финикс почти полностью разрушили землетрясения, и не смотря на двадцать вулканов, сформировавшихся с тех пор в тридцати милях от города. Такие упрямцы могли бы причинить множество неприятностей. Все же мы решили, что, во имя благополучия народа Финикса, должны найти другой дом.
--Есть еще кое-что кроме лихорадки, которая поражает все большее количество людей по сравнению с временами моего детства, кое-что кроме землетрясений и вулканов. Я говорю о том, что долина может прокормить лишь определенное количество людей из-за нашей ограниченности в воде. Не смотря на высокую смертность, численность населения продолжает увеличиваться. И все больше и больше нам не хватает еды. Конечно, ты никогда не ощущал это на себе, посколько ты -- сын богатого фермера и рабовладельца. Но множество людей ложатся спать голодными каждый вечер. И если недостаток пищи увеличится, а количество голодающих возрастет...тридцать лет назад я видел Великую Революцию Рабов.
--Отец, но ведь тогда взбунтовались рабы!
--Так тебе говорили, сынок,-- криво усмехнулся Хози Райдер.-Эту ложь распространяли так успешно, что даже те, кто знали правду, теперь верят в сочиненную ими же ложь.