--И ты не собираешься отрезать мне голову, чтобы взять ее домой и показать своему народу, своей женщине?
--Нет,-- улыбнулся Бенони.-- Я думал, не снять ли с тебя скальп. Я бы прославился, показав его в Финиксе, мои соотечественники никогда не видели подобных скальпов. Но ты не навахо, и у меня нет причин убивать тебя. Если только ты сам не дашь мне повод.
--Нет,-- нахмурился Жем,-- даже если я принесу твою голову домой, ничего хорошего из этого не выйдет. Я опозорен, так как ты похитил меня. Ни один мнгумва не может вернуться домой, если оказался таким трусом, что попал в плен. Если мнгумва сражается в битве, он или умирает, или бьется до победы.
--Ты имеешь ввиду, что твой народ не примет тебя? Почему? Ведь все произошло не по твоей вине!
--Это не играет никакой роли,-- глухо проговорил Жем, покачав головой.-- Если я попытаюсь вернуться домой или в отряд, меня забьют камнями до смерти. Никто даже не станет марать моей кровью меч.
--Может, лучше бы тебе умереть,-- сказал Бенони.-- Человек, не имеющий дома,-- не человек. А твой скальп...такой шерстистый.
--Я не хочу умирать,-- воскликнул Жем.-- По крайней мере, не как пленник, со связанными за спиной руками. Другой дело -принять смерть в бою. И мне так грустно, ведь я никогда уже не увижу свою жену. Но я хочу жить.
--Ты можешь пригодиться мне,-- сказал Бенони.-- Я не знаю эту землю. Но с какой стати я должен доверять тебе?
--А ты и не должен,-- ответил Жем.--Да и я не собираюсь тебе доверять. Но если мы станем кровными братьями...
Бенони спросил, что такое -- кровные братья, и Жем объяснил. Неотрывно смотря пленнику в глаза, Бенони думал. Чернокожий парень заерзал, нахмурился, затем улыбнулся.
--Хорошо,-- в конце концов сказал Бенони.-- Мне не нравится, что я должен сражаться за тебя, что бы ты ни делал. Я не знаю тебя. Может, ты предпримешь что-то, за что я не захочу защищать тебя...