Мы уже в сфере действия адаптационной системы шлюпки. Так что... Мы сейчас немножечко привыкнем... Вот и все... Ну дайте же, наконец, взглянуть на вас! Ведь если бы не вы... Конечно, подумал с горечью Подушкин, хорошо вам сейчас, здоровым... Для вас страшное теперь позади... Как ни дружелюбны были взгляды, в целом подобная процедура рассматривания пришлась ему не по душе. Сквозило во всем этом нечто условное, противоестественно-нарочитое... Или ему только показалось? Действительно, как не люди, в который раз подумал Вадим. Но вслух ничего не сказал. Если уж Контакт, так до конца, решил он. С меня не убудет. А какие-то издержки и неудобства всегда можно списать на счет неопытности, воли обстоятельств и другой подобной чепухи. Пусть смотрят. Это их право. Заслуженное, черт возьми! - Что ж, - сказал чуть погодя один из пришельцев, - прощайте. - Доброго пути, - вяло помахал рукой Подушкин. - Все же - вспоминайте иногда. - Еще бы! - улыбнулись дружески пришельцы. - Кстати, как вы там, в поселке, объясните всем свое спасение? - А очень просто! - глаза Подушкина азартно заблестели, и он даже чуточку привстал. - Выполз! Сам! Разве я не мог такое сделать, а?! Все трое еще раз внимательно поглядели на него. И снова улыбнулись широко, сердечно... Как друзья... - Скорее всего - могли. Будь мы вашими сородичами, мы бы поверили. Очень хорошо, что эта встреча состоялась. Она может многое определить в дальнейшем... Счастья вам! Они повернулись и быстро, не оглядываясь, двинулись через пустынную дорогу. Скоро они исчезли за скалой, и, что там потом происходило, для Подушкина осталось тайной навсегда. Он только услыхал внезапно громкий свист, от которого мучительно заломило в ушах, да увидал, как скала, преобразившись, засверкала, будто гигантский, дивной огранки брильянт, затем дрогнула, стремительно-легко рванулась к небу и почти сразу растворилась в вышине. И более ничто уже не напоминало о незваных визитерах, о чуде, происшедшем только что...