Оценки госпожи Стокинг заставляют вспомнить учение преподобного Томаса Мальтуса, которое непобедимо, поскольку верно. Дело в том, что количество голодающих на планете растёт, как это было встарь в традиционных обществах в периоды земельного перенаселения… На фоне увеличения численности населения планеты производство продовольствия развивается весьма низкими – менее одного процента в год – темпами. Это при высокоурожайных сортах растений, энергонасыщенных тракторах, широкозахватных комбайнах, минеральных удобрениях и роботах-доярах…

Ну, конечно, эксперты во главе с госпожой Стокинг предлагают различные меры. Ограничить свободу игры на бирже с продовольственными товарами, которая вздувает цены на пшеницу и сахар… Вздувать-то она вздувает, но вот то, чем кончаются все попытки регулирования, известно хорошо. Тем из читателей, кто не застал пустые полки советских магазинов поры перестройки, посоветуем почитать добротную книжку по истории Французской революции, Карлейля там какого…

Ещё очень забавны советы правительствам развитых стран отказаться от субсидирования своих сельхозпроизводителей (часть цены робота-дояра, о котором мы как-то рассказывали, скомпенсировал российскому фермеру бюджет) и направить эти деньги мелким земледельцам в развивающихся странах. Просторечно говоря, отдать жену дяде, а самому идти к тёте… Сколько протянет послушавшееся такого совета правительство даже в Европе, где у аграриев одни трактора, которыми удобно перекрыть автостраду или площадь перед президентским дворцом, сказать трудно, но вряд ли долго. А уж у фермеров-янки в хозяйстве имеется достаточное количество самозарядных винтовок (JFK исполнили из тривиальной магазинки)…

Ну, ещё призывают ограничить производство биотоплива, с тем чтобы больше продуктов пошло бедным. Ну, на рикшах кое-где ездят. Но вот с точки зрения инженерного дела у рикши, как и у ослика, есть недостаток. Двигатель внутреннего сгорания потребляет топливо (ископаемое или биологическое) только тогда, когда везёт тебя туда, куда нужно. Гужевое же животное нужно кормить даже тогда, когда оно стоит в стойле. (Поскольку суждение чисто технологическое, с выведенной за стойки моралью, рикша является частным случаем гужевого транспорта.)